Государство Израиль расположилось на сравнительно неширокой полосе суши юго-восточного побережья Средиземного моря на стыке трех континентов: Европы, Азии и Африки. Около 4000 лет назад еврейский народ оставил кочевой образ жизни и поселился именно в этом месте.
Здесь на протяжении столетий существовало самостоятельное еврейское государство, возник иудаизм и начала формироваться еврейская культура.
Название страны изменялось не один раз: Эрец Исраэль, Сион, Земля Обетованная, Святая Земля, Палестина, Государство Израиль.
Израиль граничит на юго-западе с Египтом, Иорданией на востоке, на северо-востоке c Сирией и Ливаном на севере. Западная граница страны протянулась вдоль побережья Средиземного моря. Палестинская автономия расположена на Западном берегу реки Иордан и в секторе Газа.
Население Израиля больше чем наполовину состоит из иммигрантов, которые приехали сюда из различных стран Европы, Азии и Африки. Объединяющий фактор — принадлежность к иудаистской религии.
Климат и погода
Климат в Израиле варьируется от умеренного до тропического. Существует два четко выраженных сезона. Первый — дождливый зимний — длится с ноября по апрель. Второй — сухой летний сезон — остальные шесть месяцев. Годовое количество осадков составляет от 500-1250 мм на севере и до 25 мм на юге страны. Снег — большая редкость в стране.
В январе средняя температура составляет +7…+12 °С, а в августе, самом жарком месяце — +23…+30 °С.
Климатические условия в регионах весьма различаются. Прибрежная полоса средиземноморской равнины встретит вас влажным летом и мягкой сырой зимой. В горных районах от лета можно ожидать сухой и теплой погоды, а вот зима будет умеренно холодной с дождями. В долине реки Иордан зима мягкая, а лето жаркое и сухое. На юге страны климат полузасушливый: дни жаркие, а ночи прохладные.
Природа
Пустыня и плодородные поля, горы и долины находятся на небольшом расстоянии друг от друга.
Вглубь страны на 40 километров вдоль Средиземного моря тянется прибрежная равнина. Она представляет собой песчаную полосу с прилегающими к ней плодородными полями.
Галилейские горы достигают высоты от 500 до 1200 метров над уровнем моря и состоят в основном из известняка и доломита. Самая высокая точка — гора Мерон (1208 м). Непересыхающие ручьи и обильные осадки сохраняют эту местность вечнозеленой.
Холмы Галилеи от Самарии отделяет Езрельская долина.
Южный Негев — это засушливая зона с равнинами, изрезанными каньонами и руслами сезонно заполняющихся водой рек, и невысокими песчаниковыми холмами. Здесь нередко случаются наводнения. Еще южнее расположен район каменистых плато, где горы становятся выше, а климат суше.
Возле Эйлата глазам путешественника открывается завораживающая картина: гранитные вершины красного и серого цветов нависают над ущельями, отвесные стены которых состоят из разноцветных слоев песчаника. Арава — израильская саванна — расположена южнее Мертвого моря и простирается вплоть до Эйлатского залива, который славится коралловыми рифами необыкновенной красоты и экзотическим подводным миром.
Генисаретское озеро (212 метров ниже уровня моря) расположено между холмами Галилеи и Голанскими высотами. Это самое большое озеро и главный пресный водоем Израиля.
Легендарная река Иордан пересекает Иорданскую долину и несет свои воды в Мертвое море — самое низкое место на земле. Воды Мертвого моря самые соленные в мире и обладают самой высокой плотностью. Также в них содержится большое количество полезных веществ: калий, магний, бром, поваренная соль. Люди нашли им применение в косметике, медицине, сельском хозяйстве и промышленности.
Достопримечательности
В Израиле исторические и культурные памятники соседствуют с библейскими святынями, такого количества достопримечательностей на единицу площади, пожалуй, нет ни в одной другой стране.
Иерусалим — исторический, политический, национальный и духовный центр еврейского народа. Около трех тысяч лет назад царь Давид назад превратил его в столицу своего царства. Иерусалим с храмами трех религий и святыми местами почитаем евреями, христианами и мусульманами по всему миру. В нем сочетаются древность и современность, сосуществуют люди разных культур и национальностей. Здесь объединены религиозный и светский образы жизни. Это самый большой город страны.
Тель-Авив — второй по численности населения город в Израиле. Был основан как пригород древнего города Яффа. Одной из характерных черт этого необычного города является конструктивистская застройка 30-х годов XX века в стиле школы «Баухаус». Яффа, несомненно, один из древнейших городов мира. Прогуляйтесь по древнему лабиринту с хитросплетенными улицами и огромным количеством ремесленных мастерских. Именно здесь Ной работал над своим ковчегом.
В местности Галилея расположены величественные археологические памятники: от роскошных бань в Хамат-Гадере и римского города в Бейт-Шеане до множества прелестных древних мозаик и крепости Крестоносцев, которая расположена на вершине холма.
Назарет — один из святых городов христианства, находится в центре Нижней Галилеи. Здесь расположены: колодец Св. Марии, церковь Благовещения, церковь Св. Иосифа.
Цфат расположился высоко в горах Галилеи. Этот город является популярным местом летнего отдыха. Туристов привлекают ряд старинных синагог и квартал художников.
Питание
Когда вы говорите об Израиле, то национальная кухня — это не первая вещь, которая ассоциируется со страной. Удивительные святые места, знаменитые музеи, прекрасные пляжи… Но еда? Вспоминается что-нибудь кроме «хуммуса» и «фалафеля»? Так что же едят на Святой Земле?
Израиль — обитель людей, корни которых идут почти из 140 стран мира, чьи семьи принесли свои национальные особенности на эту землю. Знакомство с едой — один из способов понять культуру и оценить ее невероятное разнообразие.
На завтрак тут предпочитают: borekas (печенье, заполненное сыром, картофелем или овощами), shakshooka (по особому приготовленная яичница), labane (острый йогурт, который подойдет к любому блюду). Также на завтрак едят свежие овощи и сыр.
А что же выбрать в середине дня? Типичный обед в Израиле — мясо с различными салатами, дополненное «хуммусом» (пюре из гороха, которое может быть подано различными способами) и «тахини» (паста, сделанная из измельченных семян сезама), подается с рисом или картофелем. Если времени на перекус немного, можно купить «фалафель» (жареные шарики из нута) или шаурму на улице и салат.
Ну и, конечно же, десерт! Вот только некоторые сладости, которые можно попробовать в Израиле: baklava (сладкое слоенное печенье, распространенное в Средиземноморском регионе и на Ближнем Востоке), knafeh (десерт сделанный из измельченного печенья, мягкого сыра и сладкого сиропа), malabi (пудинг, сверху посыпанный корицей и орехами).
Из напитков в Израиле чаще пьют кофе, чем чай. Известные марки пива — Goldstar и Maccabi.
Проживание
Найти размещение в Израиле можно на любой бюджет. Средняя стоимость двухместного номера — 55-120 $. Израильский завтрак (йогурт, сыр, тосты, овощи и яичница) иногда включены в прайс. Помните, что в высокий сезон — июль-август — цены существенно повышаются. В курортных районах, например в Эйлате, цены идут вверх еще и по выходным дням.
Частные дома и комнаты сдаются повсеместно. Это простое, уютное жилье с минимальными удобствами и возможностью самостоятельно готовить еду. За одноместное размещение вы заплатите около 25 $, а за двухместное — 80 $. Отыскать очень просто — смотрите по сторонам на вывески.
На Синае и в Нувейбе можно снять бунгало, расположенное прямо на берегу моря.
Как ни странно, но кемпинги с удобствами (горячей водой, душем и электричеством) в Израиле стоят дороже, чем хостелы. Бесплатно можно устанавливать палатки на некоторых общественных пляжах, но не на побережье Мертвого моря. Также такая возможность есть вдоль основных треккинговых троп (за исключением национальных парков), но тут может возникнуть проблема с водой.
Кровать в дормитории хостела обойдется в 6-10 $ в зависимости от условий проживания.
Развлечения и отдых
Израиль предлагает своим гостям стать участниками красочных фестивалей и праздников, выбрать активный отдых на свой вкус и даже поправить здоровье на уникальных курортах.
Точные даты фестивалей меняются от года к году, поэтому перед поездкой стоит свериться с календарем. В январе проходит международный марафон в Тибериусе, а в феврале — полумарафон Мертвого моря. В марте вас ждет много разных событий: фестиваль Boombamela на пляже Ашкелона, фестиваль Lettuce в Артасе (проводится в честь палестинских фермеров), полумарафон в Иерусалиме. Другие месяцы также порадуют разнообразием мероприятий: в июле проходит джаз-фестиваль в Тель-Авиве, а в августе концерты в рамках фестиваля «Ночи Яффы» длятся целый месяц, в ноябре можно посетить праздник сбора урожая олив в Вифлееме.
Популярные развлечения в Израиле включают в себя конные прогулки в Нетании, каякинг в Верхней Галилее, пешие прогулки в Национальных парках и катание на горных лыжах на единственном на ближневосточном курорте «Рамат Шалом».
Отдохните на прекрасных пляжах Средиземного и Красного морей: в Тель-Авиве, Нетании и недалеко от Хайфы. Эйлат находится на самом юге Израиля, на побережье Красного моря. Прекрасный климат, разнообразный подводный мир, живописные пляжи и роскошные отели, прекрасная инфраструктура сделали его круглогодичным международным курортом. Здесь вы можете совершить полет на параплане и заняться подводным плаваньем. Есть частные пляжи, за которые придется заплатить и бесплатные общественные.
Для оздоровления отправляйтесь на курорты Мертвого моря. Лечебное действие грязей и воды помогает справиться с такими заболеваниями, как псориаз и артрит. Еще одно место, куда стоит ехать за здоровьем, — Кинерет, который славится своими целебными горячими источниками.